這部小說(shuō)以二十年代末期的北京市民生活為背景,以人力車夫祥子的坎坷悲慘生活遭遇為主要情節(jié),深刻揭露了舊中國(guó)的黑暗,控訴了統(tǒng)治階級(jí)對(duì)勞動(dòng)人民的深切同情。
它展示出一幅舊中國(guó)的真實(shí)圖景,生活氣息濃郁,具有鮮明的民族風(fēng)格和地方特色。好勝要強(qiáng)的祥子指望做一個(gè)自由的洋車夫,并與劉四爺?shù)呐畠夯㈡こ捎H,不久虎妞難產(chǎn)而死。拉車二強(qiáng)子的女兒小福子卻對(duì)祥子產(chǎn)生感情,可是因窮困卻不能他們結(jié)合。當(dāng)對(duì)未來(lái)充滿希望的祥子來(lái)找小福子時(shí),小福子已死。好強(qiáng)的祥子最終也被吃人的社會(huì)吞沒(méi)。
我仿佛看到了天橋、鼓樓、白塔,是牌樓、街道、小巷,是車廠、大雜院和熙熙攘攘的人群,這就是幾十年前的老北京,但是這兒沒(méi)有絲毫田園詩(shī)一般的快樂(lè), 而是祥子的那雙大腳馬不停蹄地跑過(guò)大街,穿過(guò)小巷,烈日下,雨雪中處處有他艱難的身影。兵匪的鞭子,楊先生的盤剝,劉四爺?shù)某袅R,孫偵探的明搶,洋大夫的冷漠,這是一座千真萬(wàn)確的地獄!最后虎妞慘死了,小福子上吊了,老馬頭倒斃在街頭,祥子也終于窮途潦倒,逐漸消失在一座城門洞里這就是一二十年代北京底層廣大勞動(dòng)大眾的生活,這逼真的描寫讓我體會(huì)到了人力車夫們不可逾越的悲慘命運(yùn),讓我深刻地認(rèn)識(shí)了地獄究竟是什么樣子。
祥子的悲劇,是他所置身的社會(huì)生活環(huán)境的產(chǎn)物。小說(shuō)通過(guò)祥子周圍人物及人際關(guān)系的描寫,真實(shí)地展現(xiàn)了那個(gè)黑暗社會(huì)的生活面目,展現(xiàn)了軍閥、特務(wù)、車廠主們的丑惡面目,以及由他們織成的統(tǒng)治之網(wǎng)對(duì)祥子們的壓迫與被壓迫關(guān)系的一種變形反映。