(一)仲裁協(xié)議的形式
仲裁協(xié)議有兩種形式：一種是在爭議發(fā)生之前訂立的，它通常作為合同中的一項仲裁條款(Arbitration Clause)出現(xiàn);另一種是在爭議發(fā)生之后訂立的，它是把已經(jīng)發(fā)生的爭議提交仲裁的協(xié)議(Submission)。這兩種形式的仲裁協(xié)議，其法律效力是相同的。
(二)仲裁協(xié)議的作用
1.約束雙方當事人只能以仲裁方式解決爭議，不得向法院起訴。
2.排除法院對有關案件的管轄權，如果一方違背仲裁協(xié)議，自行向法院起訴，另一方可根據(jù)仲裁協(xié)議要求法院不予受理，并將爭議案件退交仲裁庭裁斷。
3.仲裁機構取得對爭議案件的管轄權。
上述三項作用的中心是第二條，即排除法院對爭議案件的管轄權。因此，雙方當事人不愿將爭議提交法院審理時，就應在爭議發(fā)生前在合同中規(guī)定出仲裁條款，以免將來發(fā)生爭議后，由于達不成仲裁協(xié)議而不得不訴諸法院。
根據(jù)中國法律，有效的仲裁協(xié)議必須載有請求仲裁的意思表示、選定的仲裁委員會和約定仲裁事項(該仲裁翦項依法應具有可仲裁性);必須是書面的;當事人具有簽訂仲裁協(xié)議的行為能力;形式和內容合法。否則，依中國法律，該仲裁協(xié)議無效。
