兒時中秋節(jié)的記憶中,有一項非常莊重嚴(yán)肅的習(xí)俗:祭月。如今城市中生活的人們已經(jīng)少見了。只在有老人的家庭,中秋的夜晚還會在陽臺上擺上供桌,完成月光下的祭祀。民俗專家說,中秋拜月習(xí)俗始于明代。
在我國的很多地區(qū),中秋節(jié)有拜月或祭月的習(xí)俗。中秋之夜,滿月初升,人們在露天面向月出的方向設(shè)案,擺上月餅、西瓜及其他瓜果,掛上月宮圖。有的還要擺上一把青豆,這是供兔兒爺享用的。迄今山東一帶還流傳著這樣的童謠:“八月十五月兒圓,西瓜月餅敬老天!卑菰率桥缘膶@。設(shè)案后,一家所有的女性都要望月而拜,說出心愿,祈求太陰星君的護(hù)佑。
山東大學(xué)中文系教授、民俗學(xué)家李萬鵬說,我國先秦時期就有祭月的祀典。不過不確定在八月十五舉行。中秋節(jié)在發(fā)展過程中,逐漸與嫦娥奔月、玉兔搗藥等神話傳說結(jié)合在一起,使這個節(jié)日越來越多地有了民間信仰的成分。到了明代,老百姓在過中秋時才開始祭祀太陰星君,也就是嫦娥。