最低工資指勞動者在法定工作時間提供了正常勞動的前提下，其雇主(或用人單位)支付的最低金額的勞動報酬。最低工資不包括加班工資、特殊工作環(huán)境、特殊條件下的津貼，最低工資也不包括勞動者保險、福利待遇和各種非貨幣的收入，最低工資應以法定貨幣按時支付。
最低工資一般由一個國家或地區(qū)通過立法制定。在國外，除了政府可以制定最低工資之外，某些行業(yè)的組織也可以自行制定該行業(yè)的最低工資。最低工資可以用月薪制定，也可以用每小時的時薪制定。最低工資的制定反映了監(jiān)管機構(gòu)對勞動者權(quán)益的保護。在國外，最低工資是政府對勞動市場的正當干預。
近期，四川、廣東等省份出臺“地方版”收入分配改革實施意見，提出縮小收入分配差距，建立健全工資正常增長機制。北京、天津、深圳等6個地區(qū)宣布提高最低工資標準。，地方收入分配改革正加速推進。
新年伊始，全國已先后有6個地方上調(diào)了最低工資標準，雖然漲幅不一，但對于廣大低收入群體來說，無疑是個福音。然而，理想變現(xiàn)實，通常會阻力重重，如果沒有專門的法律規(guī)范，沒有嚴密、常態(tài)的監(jiān)管，一些用人單位往往會采用惡意裁員、恣意提高勞動時間和強度等方式，規(guī)避最低工資標準對經(jīng)濟效率造成的不利影響。
長期以來，要求取消最低工資標準的聲音，從來就沒有停止過。調(diào)查顯示，42%的企業(yè)未執(zhí)行最低工資標準，且很少有用人單位因不執(zhí)行最低工資標準而被處罰。究其原因，一是因為不少地方把最低工資僅當作一條指導線，并沒有作為一項法規(guī)來執(zhí)行;二是由于人力市場供大求小，找不到工作的人以自降身價來競爭就業(yè)崗位，導致拿不到最低工資，也忍氣吞聲地干下去。最低工資標準，實際上成了水中月、鏡中花，難以從根本上惠及勞動者。
因此，要想最低工資標準真正落到實處，尚須工資立法來支撐。首先，盡早出臺《工資條例》，把“調(diào)低限高”作內(nèi)容，既要建立工資正常增長機制，又要限制壟斷企業(yè)高工資，不斷消除行業(yè)差別和分配不公。同時，在維護勞動者權(quán)益的基礎上，盡可能地兼顧企業(yè)的利益。比如，有關(guān)部門應該在調(diào)整企業(yè)稅負、服務企業(yè)經(jīng)營等方面給出更多優(yōu)惠措施，促使企業(yè)不向勞動者轉(zhuǎn)嫁經(jīng)營成本。
