想必，對于“狼來了”的故事我們每個人都十分熟悉，然而，當真正聽到“狼來了”的提醒時，人們又習(xí)慣性地拒絕相信“狼真的來了”。大學(xué)，雖然早已不是象牙塔，但人們更愿意相信其存在是一種永恒。然而，在《大學(xué)的終結(jié)：泛在大學(xué)與高等教育革命》（人民郵電出版社）一書的作者凱文?凱里看來，在即將到來的高等教育變革中，傳統(tǒng)大學(xué)的終結(jié)并不是危言聳聽。
“這場革命（指信息技術(shù)革命）迅速校準并重建了人類奮進的一切領(lǐng)域。這一切凝聚在一起，足以強大到去摧毀綜合型大學(xué)模式，并塑造一個全新的模式�！弊髡哒J為傳統(tǒng)的大學(xué)始終存在兩大“弊端”：稀有而且昂貴。一方面，大學(xué)并不能滿足人們不平衡不充分的受教育需求，且大學(xué)的學(xué)費也越來越貴，不少人在大學(xué)畢業(yè)之際就已經(jīng)背負了巨大的債務(wù)；另一方面，這些大學(xué)重視科研而忽略了人才培養(yǎng)，尤其是對本科教育越來越不用心，導(dǎo)致學(xué)生并不能很好地從大學(xué)中學(xué)到東西。
而指望傳統(tǒng)大學(xué)在這方面改善，似乎也難度極大。他認為“要讓博學(xué)而敬業(yè)的教授為一小群專心致志的學(xué)生講授特定學(xué)科的課程，這基本上是個幻想”，因為這正是傳統(tǒng)綜合型大學(xué)的“結(jié)構(gòu)性瑕疵”。雖然，教學(xué)與科研同為大學(xué)的職責，論理當同等重要，但事實上，在現(xiàn)代大學(xué)中，往往是重科研而輕教學(xué)的。這個問題，在本書作者所在的美國，自19世紀后期以來，一直都是高等教育界關(guān)注的一個重要問題，艾略特、哈欽斯等教育家都在思考，乃至提出了通識教育、核心課程、巨著計劃等命題來回應(yīng)。對此，作者直言不諱地指出，如果傳統(tǒng)大學(xué)還不著手改革，那么等待其命運的就只有“大學(xué)的終結(jié)”。
在分析技術(shù)演進與教育變革歷史的基礎(chǔ)上，作者認為，隨著計算機、互聯(lián)網(wǎng)及大數(shù)據(jù)技術(shù)的發(fā)展，現(xiàn)代技術(shù)將極大地改變?nèi)祟惿鐣姆椒矫婷�。而傳統(tǒng)大學(xué)將會面臨越來越大的壓力，新的大學(xué)已在孕育之中。
在新技術(shù)模式下的“泛在知識環(huán)境”中，傳統(tǒng)大學(xué)的核心要素如圖書館、教室、教科書、教師、輔導(dǎo)、資金募集等，這些“穩(wěn)定的分類架構(gòu)被肢解、碎片化，這些碎片能夠重新整合成泛在大學(xué)”。作者認為，新式的大學(xué)，也就是“泛在大學(xué)”（the university of everywhere）將會挑戰(zhàn)傳統(tǒng)大學(xué)的地位。一方面，“泛在大學(xué)”將會極大地降低大學(xué)成本，尤其是學(xué)費，且原本屬于少數(shù)人的優(yōu)質(zhì)教育將以極低的價格甚至免費提供給網(wǎng)絡(luò)上的每一個申請者。同時，由于信息獲得的便利性、交互性、泛在性，“任何人在任何時間任何地點獲取任何資源”的教育，將會引起學(xué)習(xí)方式的變革。而這種學(xué)習(xí)方式將打破傳統(tǒng)大學(xué)以教師（教授）為中心的學(xué)習(xí)教育結(jié)構(gòu)，將是以學(xué)生為中心，滿足學(xué)生的需求，根據(jù)學(xué)生的不同稟賦、不同條件來調(diào)整學(xué)習(xí)的方式、內(nèi)容，從而實現(xiàn)學(xué)習(xí)者個體的極大滿足。
而這種“泛在大學(xué)”已經(jīng)悄然興起。從美國西海岸的硅谷到東海岸的查爾斯河畔，作者走訪了一系列科技公司，他們都不約而同地把目光聚焦到了教育上。在商業(yè)領(lǐng)域，很多新興初創(chuàng)公司已經(jīng)滲透進教育市場，并進行了大膽的探索。此外，那些著名的傳統(tǒng)綜合型大學(xué)也開始了介入。斯坦福大學(xué)早在21世紀初就率先進行了嘗試，而曾經(jīng)對互聯(lián)網(wǎng)免費教育這一新生事物持有拒絕態(tài)度的哈佛大學(xué)也“罕見”地同麻省理工學(xué)院一起推出了edx項目。
也許，即便如此，就得出大學(xué)終結(jié)的結(jié)論，恐怕為時尚早，大學(xué)仍然有它的核心競爭力：大學(xué)文憑以及它所具有的名聲。的確，大學(xué)文憑不僅僅是一紙空文，它代表的是一種資格、一種權(quán)力、一種象征，而這張文憑的控制者是大學(xué)。
然而，隨著互聯(lián)網(wǎng)及大數(shù)據(jù)技術(shù)的發(fā)展，大學(xué)文憑在勞動力市場的“嵌入性”已有被“克服”的可能，“一種遠勝于傳統(tǒng)文憑的新文憑”正被創(chuàng)造出來：基于學(xué)習(xí)者和教育者全過程全方位的大數(shù)據(jù)。當全社會能直接看到真實的數(shù)據(jù)時，且不為海量數(shù)據(jù)和數(shù)據(jù)的不對稱性所困擾，那么代表數(shù)據(jù)的“信號”就顯得不那么重要了，因為大數(shù)據(jù)就是“信息的信息”。這種系統(tǒng)由學(xué)習(xí)者個人控制而非機構(gòu)控制。一種新的認證系統(tǒng)誕生了，就意味著傳統(tǒng)學(xué)位證書的沒落，而這也就意味著傳統(tǒng)大學(xué)的基石開始破碎。
所以，作者得出結(jié)論：大量低價甚至免費、高效且不斷完善的數(shù)字化學(xué)習(xí)，將會徹底改變創(chuàng)辦新高等教育機構(gòu)的經(jīng)濟邏輯。新興的高等教育機構(gòu)不再是傳統(tǒng)意義上的大學(xué)，新的大學(xué)形式必將出現(xiàn)，那就是“泛在大學(xué)”。
毫無疑問，泛在知識環(huán)境下的大學(xué)必然出現(xiàn)新的變化。但大學(xué)是否就此終結(jié)？筆者以為，現(xiàn)在看來，還為時尚早。大學(xué)作為人類社會最古老的社會組織之一，其發(fā)展已逾千年。所謂終結(jié)，并不可能；若論遭受挑戰(zhàn)與危機，卻是存在的。
其實，關(guān)于傳統(tǒng)大學(xué)的命運，本書作者在最后也并未斷言。他認為“這些大學(xué)的興衰取決于它們能否確定自己的優(yōu)勢，并創(chuàng)建出為發(fā)揮優(yōu)勢提供成本支持的經(jīng)濟模型，除此之外，別無其他”。整體上而言，“泛在大學(xué)”的興起，對現(xiàn)有研究型大學(xué)或者頂尖大學(xué)的沖擊，將非常有限。然而，對普通的教學(xué)型大學(xué)而言，將會是極大的挑戰(zhàn)。
當然，本書作者講的是美國故事，這些結(jié)論也都是基于美國高等教育領(lǐng)域出現(xiàn)的新情況。然而隨著全球化時代的到來，任何一個國家或地區(qū)的高等教育系統(tǒng)都不是孤立的。當我們把焦點從美國故事轉(zhuǎn)移到中國實踐上，再來審視這個問題或許更有意義。短期而言，大學(xué)還不會終結(jié)，但大學(xué)須時刻準備變革。筆者以為，如果能夠避免大學(xué)在新技術(shù)革命時代的麻木與遲滯，喚起大學(xué)一如既往的熱情和活力，這就是本書最大的意義。
